適当に手に掛けた者の散乱した手足の前で笑っていた。
小枝が炎に燃え焦げついていくように
墨が紙を汚し黒く染めてゆくように
己が決して這い上がれない暗い深淵に落ちてしまったことを悟る。
「見ないで下さい」
これまで人を斬ってきてもこんな斬り方はしなかった。
飢えた衝動に耐えかね飛び出した俺を追って来たらしいこの人は、それをよく知っている。
「俺は」
最早人でなく羅刹―――「鬼」。
「見るな」
老いてもいないのに白く変化したこの髪も
血に飢えたような赤い眼も
狂人のように歪んだこの顔も、生きる為に選んだ道故に恥とは思わない。
ただそれに侵食された脆弱な俺を、どうか貴方だけは
「うるせぇよ」
肩を掴み痛む程抱き締めてきた男が怒気を出す。
ああ、きっと眉間に皺を刻んでいるのだろうと
顔を見ずとも分かった。
「俺に牙を向けなきゃお前は斎藤だ」
何も変わっていないと、そう思って良いのだろうか。